Jour 1 : Le congrès Zámba Heritage s'ouvre à Nairobi avec un engagement continental visant à transformer l'avenir des forêts africaines

Le message délivré dans les salles du JW Marriott était clair : l'Afrique n'est plus un simple spectateur dans les agendas climatiques mondiaux, mais elle positionne désormais ses ressources en bois, sa biodiversité et ses actifs carbone comme le principal moteur de la compétitivité régionale et de la croissance souveraine.

Le premier congrès de l'Initiative Zámba Heritage, organisé par le Forest Stewardship Council (FSC®) en partenariat avec le gouvernement du Kenya, s'est ouvert le 10 février 2026 à l'hôtel JW Marriott, réunissant des Ministres et des Hauts Responsables Forestiers de 14 pays africains, ainsi que des institutions régionales, des représentants des peuples autochtones, la société civile, des chercheurs et des acteurs du secteur privé. La première journée a marqué plus que le début d'un congrès. Elle a signalé la consolidation de la volonté politique, de la coordination institutionnelle et de l'alignement des marchés autour d'un objectif continental commun : étendre la gestion durable et la restauration des forêts à travers l'Afrique de manière crédible, mesurable et susceptible d'attirer des investissements.
 

La culture comme fondement, la politique comme orientation

La matinée a débuté par une cérémonie reflétant le patrimoine commun et la diversité de l'Afrique. L'afro-jazz a accueilli les délégués dans la salle de bal Mara, où les drapeaux nationaux symbolisaient la représentation du Bassin du Congo, de l'Afrique de l'Est, de l'Afrique australe et au-delà.

L'Animateur Principal de l'événement, le Dr Ronnie Mich Egwang, aux côtés des Coanimateurs Mary Mwikali et Mark Masai, a modéré les débats de la journée. Après les hymnes kenyans et est-africains et une prière d'ouverture, des remerciements ont été adressés au FSC et au gouvernement kenyan en tant que coorganisateurs, au Service forestier kenyan en tant que partenaire organisateur et aux gouvernements participants.

Les danseurs traditionnels Kochia de Homabay, dans l'ouest du Kenya, ont présenté un spectacle dynamique ancré dans la terre, le rythme et la continuité ancestrale. La troupe de danse a démontré que les forêts africaines ne sont pas des actifs carbone abstraits, mais des paysages culturels vivants étroitement liés à l'identité, aux moyens de subsistance et à la gestion générationnelle.

Le leadership du pays hôte : les forêts comme piliers environnementaux et économiques

Dans son discours d'ouverture, Alex Lemarkoko, Conservateur en Chef des Forêts au Kenya Forest Service, a présenté la gestion forestière comme un élément central de la stratégie de développement du Kenya. Il a réaffirmé l'engagement du Kenya à restaurer 10,6 millions d'hectares d'ici 2032, à accélérer l'expansion du couvert forestier dans le cadre de l'initiative « 15 milliards d'arbres » et à faire progresser la certification, y compris la certification pilote de 60 000 hectares de forêts publiques classées.

Il a déclaré que la restauration, la traçabilité et la certification sont essentielles non seulement pour l'intégrité environnementale, mais aussi pour renforcer la compétitivité de l'Afrique dans le cadre de la Zone de Libre-Échange Continentale Africaine (ZLECA) et instaurer la confiance dans les produits forestiers africains issus d'une production responsable. Pour Alex Lemarkoko, l'Initiative Zámba Heritage peut contribuer au programme de gestion durable des forêts du Kenya et doit être considérée comme une opportunité stratégique pour stimuler la croissance économique et la résilience environnementale.

Une vision continentale ancrée dans la crédibilité

Dans son discours d'ouverture, la Dre Subhra Bhattacharjee, Directrice Générale du FSC, a réaffirmé l'engagement du FSC à promouvoir la gestion responsable des forêts en Afrique :

« L'Initiative Zámba Heritage représente la position du FSC pour notre avenir commun et notre engagement institutionnel à agir. Les forêts africaines sont un bien public mondial, et la manière dont nous les gérons déterminera non seulement la prospérité de l'Afrique, mais aussi l'évolution du climat mondial. Pour que ces forêts restent debout, saines et résilientes, nous devons faire en sorte que la gestion forestière soit rentable. Notre crédibilité et notre pertinence future dépendent de notre capacité à avoir un impact réel, mesurable et vérifiable dans ce domaine », a déclaré la Dre Subhra Bhattacharjee, Directrice Générale du FSC. Elle a ajouté que le FSC soutenait l'Initiative Zámba Heritage avec des ressources concrètes et mobilisées, et pas seulement des promesses.

S'appuyant sur l'engagement institutionnel, le Dr Peter Alele, Directeur Régional du FSC Afrique, a fourni davantage d'informations sur l'Initiative Zámba Heritage. Il a déclaré que « l'Initiative Zámba Heritage est un projet mené par l'Afrique visant à mettre 30 millions d'hectares de forêt sous gestion durable et à restaurer 5 millions d'hectares de terres dégradées. C'est notre promesse sur 10 ans à notre continent ».
 

Il a ajouté que la mission de Zámba est « de protéger nos forêts et d'en tirer profit, de restaurer les paysages, de placer les forêts africaines au cœur du dialogue mondial sur le climat et de débloquer des investissements qui améliorent le sort de nos populations ».

Transformation économique : les jeunes, les marchés et la bioéconomie forestière

Dans son discours liminaire au congrès Zámba Heritage, le Professeur Labode Popoola a exhorté les Africains à croire au pouvoir de leur jeunesse et à soutenir leurs initiatives entrepreneuriales dans le secteur forestier, en présentant des arguments convaincants pour positionner la foresterie comme « l'or futur de l'Afrique ». En tant que Secrétaire Exécutif et PDG du Fonds Forestier Africain et Professeur d'économie forestière et de développement durable, le Professeur Popoola a fait valoir que les forêts représentent une frontière économique vitale plutôt qu'un simple atout de conservation.

D'ici 2050, l'Afrique devrait représenter 85 % de la croissance mondiale de la main-d'œuvre, avec plus de 830 millions de jeunes qui façonneront la trajectoire économique du continent. Avec 71 % des jeunes Africains aspirant à l'entrepreneuriat, la foresterie offre une voie puissante vers le développement des entreprises, la restauration des paysages et la création de valeur durable.

Grâce à la Zone de Libre-Échange Continentale Africaine (ZLECA), l'Afrique a une occasion historique de passer des chaînes d'approvisionnement en bois brut à des économies forestières compétitives et à valeur ajoutée, ouvrant la voie au commerce, à l'innovation et à une bioéconomie florissante basée sur les forêts.

Pour le Professeur Labode, le message est clair : si les jeunes Africains bénéficient de politiques, d'instruments de financement, de compétences techniques et d'un accès au marché appropriés, les forêts peuvent être un moteur pour l'emploi, la résilience climatique et la prospérité partagée pour les générations à venir.

L'avenir économique de la conservation

Dans son discours en tant que deuxième orateur principal du congrès Zámba Heritage, le Professeur Rhett D. Harrison a présenté les forêts comme des moteurs économiques, des alliés climatiques et des sanctuaires de biodiversité, explorant l'avenir économique vital de la conservation et des services écosystémiques.

Écologiste Senior Spécialisé dans les Paysages à l'ICRAF, le Professeur Harrison a souligné comment la gestion durable des forêts peut générer une valeur tangible à partir du bois, des crédits carbone et des marchés émergents de la biodiversité, tout en préservant les avantages culturels, sociaux et environnementaux qui ancrent ces paysages.

La gestion durable n'est pas simplement une bonne pratique, c'est une voie vers des économies investissables, évolutives et positives pour la nature.

Certification, commerce et chaînes d'approvisionnement durables

Comment la certification et le commerce équitable peuvent-ils débloquer une gestion forestière véritablement durable en Afrique ? Cette question cruciale a été mise en avant lors de la première table ronde du Congrès Zámba Heritage sur la certification, le commerce et les chaînes d'approvisionnement durables, animée par le Dr Harrison Ochieng Kojwang, Conseiller Senior en Affaires et Mobilisation au FSC.

La session a présenté les points de vue du Professeur Labode Popoola, d'Edward Mupada et de M. Peter Gondo, et a exploré comment un commerce responsable des produits du bois peut favoriser une gestion durable tout en renforçant l'accès au marché.
La conclusion était sans équivoque : la certification n'est pas un obstacle au commerce, mais la voie vers des marchés crédibles, des rendements équitables et une gestion forestière durable à long terme.

République du Congo : ancrer la durabilité grâce à l'échelle et aux normes

Le Congrès de l'Initiative Zámba Heritage a fourni aux gouvernements participants une plateforme pour présenter leurs engagements en matière de gestion durable des forêts.

Dans ce contexte, la République du Congo s'est imposée comme l'un des piliers les plus solides du continent. 

Lors du congrès, Paulette Ebina Taraganzo, Directrice des Forêts auprès du Ministère de l'Économie Forestière au Congo, a présenté un secteur fondé sur l'échelle, la structure et les normes. Avec environ 65 % du territoire national couvert de forêts et plus de 3,5 millions d'hectares certifiés (par le FSC), le Congo démontre comment la durabilité et la compétitivité peuvent progresser ensemble.

Le pays accélère sa transition de l'exportation de grumes vers la transformation industrielle nationale, en développant les zones de transformation et en alignant son économie forestière sur la ZLECA, les réglementations européennes en matière de déforestation et la demande mondiale de produits légaux et traçables.

Les marchés du carbone, le développement des plantations et les services écosystémiques ouvrent de nouvelles perspectives d'investissement. Dans cette optique, Zámba Heritage renforce le positionnement du Congo en reliant les forêts certifiées aux marchés régionaux, au financement climatique et à une croissance économique diversifiée au-delà des hydrocarbures.

Des voies nationales à la convergence continentale

Les sessions de l'après-midi ont permis à davantage de pays de s'exprimer sur leurs engagements écologiques et climatiques. Ces présentations ont suggéré plus qu'une simple collection de priorités nationales isolées ; elles ont révélé une tendance claire de convergence stratégique à travers le continent.

Les gouvernements ont articulé :

• Des objectifs de restauration quantifiés intégrés dans les plans de développement nationaux et les contributions déterminées au niveau national (CDN) ;
• L'extension de la certification FSC aux forêts publiques, privées et gérées par les communautés ;
• Le renforcement des systèmes de surveillance des forêts, de garantie de la légalité et de traçabilité ;
• L'opérationnalisation des marchés du carbone et des mécanismes de paiement pour les services écosystémiques (PSE) ;
• L'intégration des chaînes de valeur forestières durables dans les stratégies commerciales de la ZLECA.
• L'Ouganda a lié ses ambitions de restauration à la Vision 2040 et aux réformes réglementaires permettant le commerce du carbone et les marchés des services écosystémiques.
• Le Libéria a renforcé son engagement de restauration d'un million d'hectares, ancré dans des cadres renforcés de droits fonciers communautaires.
• La Tanzanie s'est engagée à étendre la certification et à restaurer 5,2 millions d'hectares d'ici 2031 dans le cadre de sa stratégie nationale.
• Le Malawi a réaffirmé ses engagements AFR100 parallèlement à des réformes de gouvernance visant à lutter contre la dépendance à la biomasse et les facteurs de déforestation.
• La Zambie et le Zimbabwe ont détaillé les voies d'expansion de la certification et amélioré les systèmes de surveillance des forêts.
• Le Mozambique a mis l'accent sur la coopération régionale à travers l'Initiative Miombo et le potentiel de restauration à grande échelle.
• Le Kenya a présenté ses objectifs de restauration accélérée, ses projets pilotes de certification et l'intégration des produits forestiers dans les cadres commerciaux continentaux.

Dans leur ensemble, ces engagements témoignent non seulement d'un alignement, mais aussi d'une évolution structurelle. La gestion durable des forêts n'est plus une question marginaire dans les politiques nationales ; elle est de plus en plus considérée comme un pilier central de la stratégie climatique, de la planification économique, de la protection de la biodiversité et de l'intégration régionale à travers le continent.

Perspectives d'avenir

Le leadership politique étant désormais solidement établi, le Congrès se penche à présent sur les questions d'échelle, de financement et de mise en œuvre. Téléchargez les photos du premier jour ici.

Le deuxième jour sera consacré au commerce, aux voies d'investissement et aux initiatives à fort impact capables de traduire les ambitions en résultats durables.